Junior no logró sobrevivir a otra irresponsabilidad de Jermein Peña, quien se hizo expulsar, y perdió 2–0 este martes, en Lima, ante Sporting Cristal, resultado que lo deja al borde de la eliminación en el Grupo F de la Copa Libertadores.

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La derrota hunde al equipo tiburón en el sótano con apenas un punto de 9 posibles. Sporting Cristal llegó a 6 y es líder del grupo, seguido por Palmeiras con 4 y Cerro Porteño con 3. Palmeiras y Cerro se enfrentan este miércoles en Asunción.

Peña una vez más se hizo expulsar por propinarle un codazo innecesario a un adversario en las narices del árbitro que no dudó en mostrarle la roja directa en el minuto 21 del primer tiempo.

Ya le había pasado en la Liga Colombiana contra Nacional, partido que Junior perdió 4–0 y contra el Cali, aunque después le borraron la segunda amarilla en un error garrafal del árbitro José Ortiz Novoa.

Ya no tiene defensa alguna Jermein Peña. Una verdadera roja ambulante. Insostenible en la titular de Junior y también en el equipo, al que perjudica constantemente con sus actitudes.

La roja a Peña vino inmediatamente después de una opción de gol tras un pase de Teófilo Gutiérrez, que remató defectuosamente. Vino la disputa por arriba de una pelota y el samario sacó el codazo que impactó el rostro de Miguel Araujo. Sin dudar, el árbitro Maximiliano Ramírez lo expulsó del partido.

Arrancando el juego, Peña también había protagonizado una acción de posible penal por mano dentro del área de Luis Iberico. Ramírez la revisó en el VAR, pero sancionó fuera de lugar del defensa del Junior.

A pesar de la inferioridad numérica, Junior no renunció a atacar a Cristal con acciones aisladas de Teo, Canchimbo y Kevin Pérez.

Sin embargo, la más clara la tuvo el local, en el minuto 49, un zapatazo del argentino Santiago González, tras encarar a Monzón, que manoteó Silveira y luego de estrelló en el vertical.

González, en el minuto 7 del segundo tiempo, abrió el marcador para Sporting Cristal. Iberico le bajó una pelota con el pecho, se quitó de encima la marca de Ríos y luego remató de zurda sin darle chance a Silveira de que se estirara.

El técnico Alfredo Arias movió sus fichas. Ingresaron Muriel, Chará y Barrios y salieron Teo, Rivas y Pérez. Más tarde metió a Paiva por Canchimbo y finalmente a Castrillón por Ríos.

Pero fue Junior el que se salvó del segundo, en el minuto 26, luego de que el brasileño Felipe Vizeu llegó solo ante Silveira y remató al cuerpo del portero uruguayo.

Vizeu lo volvió a tener en el 38’, pero no alcanzó a controlar para rematar que le había servido Santiago González.

Pero cuando ya empezaba a transcurrir el tiempo de reposición, con Junior jugado intentando, sin claridad, conseguir gol del empate, encajó el segundo a través de un zurdazo cruzado de Catriel Ceballos.

Allí quedaron las esperanzas de sacar un buen resultado por parte de Junior, al que solo una hazaña le permitirá acceder a la siguiente fase de la Copa Libertadores.

El próximo partido de Junior en Copa Libertadores será el jueves 7 de mayo cuando recibirá, en Cartagena, a Sporting Cristal.